高橋敏『江戸の教育力』（ちくま新書、2007年）

内容は大体予想していた通り。高橋氏の今までの著作をいくつか読んでいる人にとっては、そう目新しいことが書いてあるわけではない。が、非常にコンパクトにわかりやすく書かれているので、はじめての人にはオススメ。

ただし、漠然と言われてきた江戸の識字率に関して、村の入れ札史料に基づいた推測に関してははじめて読んだと思う。本書では、名主層で76％、百姓代で70％の識字率が推計されている（28〜33ページ）。

著者は、「江戸時代の教育は今日なおアジアで未曾有の日本の近代化に貢献した遺産とのみ見なされ、本筋は西洋に学び摂取する欧米化にあったとされている。果たしてそうなのか。既に18世紀後半から19世紀前半の江戸時代後期には文字文化と非文字文化を包括した広範かつ濃密な教育組織が民間の力で全国的に出来上がっていた」（200ページ）と結論する。

最近注目を集めているのはフィンランドの教育だが、もしかすると江戸時代の歴史に学ぶべきことはまだまだ多いのかも。